Università del Salento

Nel 1767, i gesuiti che monopolizzavano l'insegnamento in Terra d'Otranto furono espulsi da Ferdinando IV quando chiuse le scuole e i collegi da loro fondati. Ciò portò alla nascita delle Scuole Regie, dove l'organizzazione scolastica passò allo Stato e l'insegnamento passò da una dottrina ecclesiastica a un insegnamento laico più illuminato. Nei primi decenni del 1800, come naturale conseguenza della diffusione di scuole e collegi statali, fu istituita in Terra d'Otranto la Regia Università, con scarsi risultati. Nel 1852, dopo un periodo di repressione da parte della dinastia borbonica, i gesuiti rivendicarono il Regio Liceo, che ribattezzarono Collegio Leccese. L'Unità d'Italia significò un nuovo sconvolgimento per l'insegnamento nel Meridione, che vide la soppressione di quasi tutti i collegi e la messa al bando di ogni istruzione superiore. Questa restrizione, ovviamente, colpì anche l'Accademia di Lecce, e tutti gli incarichi di insegnamento furono sospesi. Il 18 giugno 1869 fu fondato l'Ateneo di Scienze Legali, guidato dal Rettore Vitaliano Pizzolante e dal suo Prorettore Leonardo Stampacchia. Un'impresa, però, che durò solo due anni. Nonostante la forte richiesta di un'università a Lecce, la situazione non si risolse fino al 1955, quando fu fondato il Consorzio Universitario. Questo, in collaborazione con la Provincia di Lecce e la maggior parte dei comuni limitrofi, creò l'Istituto Autonomo di Magistero. In attesa del riconoscimento giuridico come università statale, il Magistero avviò i suoi primi corsi universitari.Il riconoscimento giuridico arrivò nel 1959, consentendo agli studenti di conseguire un titolo di studio riconosciuto. L'università stessa fu riconosciuta come università nazionale nel 1967, con l'istituzione della Facoltà di Scienze Fisiche, Matematiche e Naturali. Nel 1987 nacque la Facoltà di Scienze Economiche e Finanziarie, oggi Facoltà di Economia e Commercio. La Facoltà di Ingegneria fu istituita nel 1990. Nel 1995 il corso di laurea in Lingue e Letterature Straniere fu trasformato in Facoltà di Lingue. Nel 1997 iniziarono i primi insegnamenti della Facoltà di Beni Culturali, insieme all'istituzione della Facoltà di Scienze della Formazione. Il 1998 fu la volta della Facoltà di Giurisprudenza e nel 1997 la Facoltà di Ingegneria avviò i corsi di diploma in Ingegneria Logistica e della Produzione, che si trasformò nel corso di laurea in Ingegneria Industriale. Una seconda Facoltà di Ingegneria nacque presso la sede di Brindisi dell'università. Lì, la Facoltà di Ingegneria Industriale, sviluppò il corso di laurea magistrale in Ingegneria Aerospaziale. Inoltre, nel 2006, presso la sede di Brindisi, è stata istituita la Facoltà di Scienze Sociali, Politiche e del Territorio. Nel settembre 2006, l'Università di Lecce è stata rinominata Università del Salento, per rispondere alla crescita dell'ateneo salentino con l'aggiunta della sede di Brindisi.