Università di Washington occidentale

La crescente necessità di insegnanti nello Stato all'inizio del XX secolo aprì nuove opportunità educative per i giovani cresciuti nelle città di Washington e nelle comunità agricole, forestali e di pescatori.

Il governatore John McGraw firmò una legge il 24 febbraio 1893, istituendo la New Whatcom Normal School nella città di New Whatcom, che in seguito sarebbe diventata Bellingham. I membri della comunità, tra cui la Bellingham Bay Improvement Company, la Fairhaven Land Company e gli eredi della Lysle Estate, donarono un appezzamento di terreno di 10 acri vicino a Sehome Hill per il nuovo campus. Nel 1899, la scuola iscrisse la sua classe inaugurale di 88 studenti, per lo più donne e ragazze di appena 15 anni che arrivarono per completare il diploma di scuola superiore prima di completare gli studi universitari. Altri erano insegnanti esperti o laureati impegnati in corsi post-laurea. Alcuni erano figli di immigrati che avevano bisogno di interpreti il ​​primo giorno di lezione e si iscrivevano a corsi intensivi di inglese.

Alla fine dell'anno accademico, le iscrizioni avevano raggiunto i 264 studenti. Gli studenti vivevano in genere in stanze libere o in pensioni nelle vicinanze. Le attività extracurriculari includevano società e club letterari, escursioni lungo Chuckanut Drive e gite sul lago Whatcom a bordo di piccoli battelli a vapore.

La New Whatcom Normal School era interamente ospitata nel suo edificio più antico, ora noto come Old Main. La parte centrale dell'edificio fu costruita nel 1896, con ampliamenti nel 1902, 1907 e 1914, con aule, uffici, un auditorium e una piccola biblioteca.

L'offerta accademica della scuola crebbe e si espanse, prima per stare al passo con i requisiti più severi per la certificazione degli insegnanti, e poi per sostenere l'economia dello Stato con una gamma più ampia di programmi. Negli anni '30, la scuola ordinaria iniziò a rilasciare lauree triennali in scienze dell'educazione e ad ampliare l'offerta formativa generale. Nel 1937, la scuola fu ribattezzata Western Washington College of Education, a testimonianza del suo ampliamento di portata, che andava oltre la formazione degli insegnanti.

Durante gli anni della Grande Depressione e della Seconda Guerra Mondiale, il numero di iscritti stentò, ma l'offerta accademica continuò a crescere. Gli studenti si iscrissero ai primi corsi di laurea triennale della Western nel 1947, specializzandosi in materie diverse dall'educazione. I veterani di ritorno riempirono nuovamente il campus: per la prima volta, gli uomini superarono in numero le donne nel campus e, nel 1947, il College Hall fu inaugurato come primo dormitorio maschile.

Gli anni '60 segnarono un periodo di trasformazione per l'università. Le iscrizioni aumentarono da 3.000 a oltre 10.000. Furono costruiti quattordici nuovi edifici per accogliere i nuovi studenti, tra cui Red Square e gli edifici circostanti, la Viking Union e cinque residenze per la generazione dei Baby Boomer. Negli anni '60 e '70, i docenti svilupparono "cluster college" specializzati per offrire un ambiente di apprendimento più intimo in un contesto di tale crescita: il Fairhaven College, l'Huxley College (ora College of the Environment), il College of Fine and Performing Arts, il College of Business and Economics e il College of Ethnic Studies.