L’Université Saint-Bonaventure a été fondée grâce à l’initiative et aux efforts soutenus de Nicholas Devereux, riche propriétaire terrien et financier d’Utica (État de New York), avec la collaboration et le soutien de John Timon, évêque de Buffalo, et de membres de l’Ordre franciscain. Leur rêve, né il y a plus d’un siècle et demi, s’est réalisé, et l’Université Saint-Bonaventure a connu une expansion considérable au cours de ses 154 années d’existence. En 1854, les deux fondateurs ont persuadé un groupe de frères italiens de s’installer en Amérique et d’y établir un collège et un séminaire catholiques dans l’ouest de l’État de New York. Parmi ces franciscains, le père Pamphilus da Magliano, qui devint par la suite le premier recteur de l’établissement, jouait un rôle prépondérant. Le 4 octobre 1858, jour de la fête de saint François, la consécration officielle de la nouvelle école a eu lieu sur le terrain donné par Devereux. C’est alors que le Collège fut nommé en l’honneur de saint Bonaventure de Bagnoregio, patron des études et du savoir franciscains. Le Collège Saint-Bonaventure organisa sa première cérémonie de remise des diplômes en juin 1860, avec une promotion de 15 étudiants. Depuis, l’Université a accueilli plus de 2 000 étudiants.
