Université de Padoue (Padoue)

L'introduction des méthodes empiriques et expérimentales, conjuguée à l'enseignement de la théorie, a marqué l'aube d'un âge d'or. Aux XVIe et XVIIe siècles, Padoue devint un véritable laboratoire d'idées et le berceau de personnalités qui ont transformé l'histoire culturelle et scientifique de l'humanité. Parmi elles, on compte André Vésale, fondateur de l'anatomie moderne, ainsi que l'astronome Copernic et Galilée, qui y observèrent le ciel. Padoue s'enorgueillit également du premier jardin botanique universitaire au monde et d'un amphithéâtre d'anatomie permanent, construit par Girolamo Fabrici d'Acquapendente. William Harvey, devenu célèbre pour sa description de la circulation sanguine, étudia à Padoue et, en 1678, Elena Lucrezia Cornaro Piscopia devint la première femme au monde à obtenir un diplôme universitaire. La chute de la Sérénissime République de Venise en 1797 marqua le début d'une période sombre. Padoue est passée sous la domination des Français puis des Autrichiens, traversant le tumultueuse Risorgimento italien, qui a également affecté l'Université.

Entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, l'Université s'est développée pour inclure les facultés d'ingénierie, de pharmacie et de sciences politiques, en plus de ses facultés traditionnelles de droit, de médecine, d'arts et de philosophie, et de sciences.L’avènement du fascisme a porté atteinte aux valeurs de liberté de pensée et d’indépendance culturelle de l’Université. Ses professeurs ont prêté allégeance au régime, et l’adoption des lois raciales italiennes ainsi que l’expulsion des professeurs juifs ont marqué le début d’une des périodes les plus sombres de son histoire. Le recteur Concetto Marchesi a mobilisé l’Université et, au plus fort de l’occupation allemande, a lancé un appel courageux aux étudiants pour qu’ils luttent pour la liberté de l’Italie. Pour ses sacrifices au nom de la Libération, l’Université de Padoue a reçu la médaille d’or de la valeur militaire, une distinction unique parmi les universités.