Ses programmes offrent une formation approfondie en théorie sociologique et mettent l'accent sur la méthodologie de la recherche aux niveaux licence et master, grâce à un programme intégré licence/master (permettant aux étudiants d'obtenir un baccalauréat et un master en 5 ans), un certificat de premier cycle en sciences sociales et politiques publiques, et deux certificats de deuxième cycle : l'un en sociologie publique et l'autre en recherche sociale. Le professeur de sociologie Ernesto Castañeda analyse les disparités raciales et ethniques en matière de santé liées au coronavirus, notamment chez les Latinos. Il examine les inégalités structurelles sous-jacentes à ces chiffres, notamment la surreprésentation des Latinos dans les postes essentiels et leur précarité médicale. Nos programmes préparent les étudiants à diverses carrières dans le domaine de la défense des droits sociaux, de la recherche, de l'enseignement, des services sociaux et des institutions d'élaboration des politiques, tant dans le secteur public que privé, à Washington et ailleurs. La situation géographique de l'American University offre un accès privilégié aux instances gouvernementales, aux instituts de recherche, aux sources de données et d'archives, aux organisations de défense des droits et aux acteurs du changement social. L'AU attirant de nombreux étudiants internationaux, la capacité d'appréhender les enjeux au-delà des frontières nationales est souvent présente au sein de chaque nouvelle promotion. Dans le même temps, professeurs et étudiants abordent les enjeux politiques, économiques, sociaux et culturels mondiaux à l'échelle locale, et utilisent souvent des cadres d'analyse globaux et locaux pour comprendre les phénomènes sociaux.
