L'Accademia Costume & Moda (ACM) jouit d'une histoire remarquable dans le paysage de la formation à la mode et au spectacle, tant en Italie qu'à l'international. Fondée en 1964 par Rosana Pistolese, styliste, costumière, journaliste et universitaire, l'Académie avait pour ambition de façonner et de soutenir le patrimoine culturel des industries italiennes de la mode et du costume grâce à une approche unique et novatrice : créer une interaction constante entre ces deux domaines. Cet ADN a été précieusement préservé et sans cesse renouvelé par les générations successives qui ont dirigé l'ACM avec passion et une attention constante portée à l'évolution du secteur. Un équilibre constant entre recherche, culture, design et produit, ainsi qu'une collaboration étroite avec les acteurs les plus importants du secteur, ont fait de l'ACM une référence internationale en matière d'éducation. Fondée à l'initiative du Conseil de la mode, par décret du ministère du Travail et de la Sécurité sociale (décret ministériel n° 26645/CF/1964) et avec le patronage de la municipalité de Rome et de la Chambre nationale de la mode italienne, de l'ENALC (Agence nationale pour la formation des travailleurs du commerce), elle est devenue indépendante en 1969 avec la création de l'Accademia di Costume e di Moda Ente Morale, une association à but non lucratif, qui a été officiellement reconnue en 1970 (décret présidentiel n° 620/1970).Depuis 2023, l'association a adapté ses statuts conformément à la réforme du Tiers Secteur, se transformant ainsi en Accademia di Costume e di Moda Ente Terzo Settore (ETS) et s'inscrivant au Registre National du Tiers Secteur (RUNTS). L'Académie est certifiée ISO 9001:2015 par SGS, une certification de qualité qu'elle renouvelle chaque année depuis février 2007. Après une période de formation à Naples, au contact de familles illustres et éclairées telles que celles de Benedetto Croce et de Francesco Saverio Nitti, Rosana Pistolese a fait ses premiers pas en écrivant des articles (signés Rosana ou Rosana Pistolese) publiés dans le « Corriere di Napoli ». « Mezzanotte », « Voce di Napoli », « Roma », « Il Mattino ». Au début des années 1950, elle s'installe à Capri et, avec Emilio Pucci et Livio De Simone, crée quelques modèles pour une petite collection, intitulée « Il giro dell'isola », qui doit être présentée à l'hôtel Quisisana : ce sera le tremplin de Pistolese dans le monde de la mode et du cinéma. C’est ainsi que débuta sa carrière de costumière et de créatrice.En 1953, elle a conçu les costumes du film « Lulù », réalisé par Fernando Cerchio et mettant en vedette Paola Borboni, Valentina Cortese et Marcello Mastroianni ; Pour le Teatro La Cometa de Rome, il créa des costumes pour des saisons théâtrales entières : les costumes du Procès Karamazov ou La Légende du Grand Inquisiteur, de Diego Fabbri, mis en scène par Ottavio Spadaro et présenté lors de la saison 1960/61, sont de Pistolese. Il dessina également des patrons pour les plus grandes maisons de couture de l'époque, telles que Giovanna Caracciolo (Carosa) et Lola. Giovannelli, Elsa Volpe de Smaele, Sorelle Fontana, Antonelli, Schubert, Fernanda Gattinoni, Fabiani, Annamode et d'autres. Il a créé des motifs de tissus pour Sorelle Fontana, comme le « placed » design, créé par la maison textile de Côme Seterie Fraccaroli, créé pour la saison 1960-61 et présenté en 1962 à l'Université de Davis (San Francisco, Californie) dans le cadre d'une exposition dédiée aux nouveaux tissus de la nouvelle mode italienne.En 1962, elle inaugura la Chaire d'histoire du costume, de la mode et des textiles d'art, pour laquelle elle fut nommée professeure à l'Université de Californie, campus de Davis, où elle enseigna pendant cinq ans. Après un séjour de quelques mois en Italie, elle décida en octobre 1964 de fonder une école. L'idée de Pistolese fut accueillie avec enthousiasme par une Rome cosmopolite et culturelle, attentive aux besoins de son époque ; une Académie du costume et de la mode était le complément idéal pour une ville célébrant la haute couture italienne. En collaboration avec Ottavio Spadaro (metteur en scène de théâtre et de télévision), Dario Cecchi (peintre, scénographe et écrivain) et Nello Ponente (historien de l'art), l'Académie du costume et de la mode a été fondée grâce aux efforts de l'Autorité de la mode, par décret du ministère du Travail et de la Sécurité sociale (décret ministériel n° 26645/CF/1964) et avec le patronage de la municipalité de Rome et la Chambre nationale de la mode italienne. Vers la fin des années 1970, il a donné des conférences au Fashion Institute of Technology de New York, inaugurant une collaboration entre l'Académie et le FIT avec des séminaires organisés à Rome par Lilian Kushel (directrice du FIT).
