Universität Padua (Padua)

Die Einführung empirischer und experimenteller Methoden in Verbindung mit der Vermittlung von Theorie markierte den Beginn eines goldenen Zeitalters. Im 16. und 17. Jahrhundert entwickelte sich Padua zu einer Ideenschmiede und zur Heimat von Persönlichkeiten, die die Kultur- und Wissenschaftsgeschichte der Menschheit prägten. Zu ihnen zählten Andrea Vesalio, der Begründer der modernen Anatomie, sowie der Astronom Kopernikus und Galilei, die hier den Himmel beobachteten. Padua rühmt sich außerdem des weltweit ersten universitären botanischen Gartens und eines permanenten anatomischen Theaters, das von Girolamo Fabrici d’Acquapendente erbaut wurde. William Harvey, der durch seine Beschreibung des Blutkreislaufs berühmt wurde, studierte in Padua, und 1678 wurde Elena Lucrezia Cornaro Piscopia als erste Frau weltweit mit einem Universitätsabschluss ausgezeichnet. Der Untergang der Serenissima Republik Venedig im Jahr 1797 markierte den Beginn eines dunklen Zeitalters. Padua geriet erst unter französische, dann unter österreichische Herrschaft und durchlebte die turbulente Zeit des italienischen Risorgimento, die sich auch auf die Universität auswirkte.

Zwischen dem späten 19. und dem frühen 20. Jahrhundert wurde die Universität um die Fakultäten für Ingenieurwissenschaften, Pharmazie und Politikwissenschaften erweitert, zusätzlich zu ihren traditionellen Fakultäten für Rechtswissenschaften, Medizin, Geisteswissenschaften und Philosophie sowie Naturwissenschaften.Mit dem Aufstieg des Faschismus wurden die Werte der Universität – freies Denken und kulturelle Unabhängigkeit – eingeschränkt. Ihre Professoren leisteten dem Regime Treueeid, woraufhin die Verabschiedung der italienischen Rassengesetze und die Vertreibung jüdischer Professoren eine der dunkelsten Perioden in der Geschichte der Universität einleiteten. Rektor Concetto Marchesi rüttelte die Universität aus ihrer Lethargie und appellierte auf dem Höhepunkt der deutschen Besatzung mutig an die Studenten, für die Freiheit Italiens zu kämpfen. Für ihre Opfer im Namen der Befreiung wurde die Universität Padua mit einer Goldmedaille für militärische Tapferkeit ausgezeichnet – als einzige Universität, der diese Ehre zuteilwurde.