Universidad de Western Washington

La creciente necesidad de maestros en el estado a principios del siglo XX impulsó nuevas oportunidades educativas para los jóvenes criados en las ciudades de Washington, así como en las comunidades agrícolas, madereras y pesqueras. El gobernador John McGraw firmó la legislación el 24 de febrero de 1893, estableciendo la Escuela Normal New Whatcom en la ciudad de New Whatcom, que más tarde se convertiría en Bellingham. Miembros de la comunidad, incluyendo la Bellingham Bay Improvement Company, la Fairhaven Land Company y los herederos de Lysle Estate, donaron un terreno de 10 acres cerca de Sehome Hill para el nuevo campus. En 1899, la escuela matriculó a su clase inaugural de 88 estudiantes, en su mayoría mujeres y niñas de tan solo 15 años que vinieron para terminar sus diplomas de escuela secundaria antes de completar el trabajo de nivel universitario. Otros eran maestros con experiencia o graduados universitarios que trabajaban en trabajo de nivel de posgrado. Algunos eran hijos de inmigrantes que necesitaban intérpretes el primer día de clases y se matricularon en clases intensivas de inglés. Al final del año académico, la matrícula alcanzaba los 264 estudiantes. Los estudiantes solían vivir en habitaciones libres o pensiones cercanas. Las actividades extracurriculares incluían sociedades y clubes literarios, caminatas por Chuckanut Drive y paseos por el lago Whatcom en pequeños barcos de vapor. La Escuela Normal New Whatcom se encontraba completamente en su edificio más antiguo, ahora conocido como Old Main. La parte central del edificio se construyó en 1896, con ampliaciones en 1902, 1907 y 1914, con aulas, oficinas, un auditorio y una pequeña biblioteca.La oferta académica de la escuela creció y se expandió, primero para cumplir con los requisitos más exigentes para la certificación docente y luego para apoyar la economía estatal con una gama más amplia de programas. En la década de 1930, la escuela normal comenzó a otorgar licenciaturas en educación y a ampliar la oferta en educación general. En 1937, la escuela cambió su nombre a Western Washington College of Education, lo que reflejaba su alcance más allá de la formación docente. Durante los años de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, los niveles de matrícula fueron bajos, pero la oferta académica continuó creciendo. Los estudiantes se matricularon en los primeros programas de Licenciatura en Artes de Western en 1947, especializándose en materias distintas a la educación. Los veteranos que regresaban llenaron el campus de nuevo: por primera vez, los hombres superaron en número a las mujeres en el campus, y College Hall se construyó en 1947 como el primer dormitorio masculino. La década de 1960 marcó un período de transformación para la universidad. La matrícula se disparó de 3.000 a más de 10.000. Se construyeron catorce nuevos edificios para alojar a los nuevos estudiantes, incluyendo la Plaza Roja y los edificios que la rodean, la Viking Union y cinco residencias universitarias para la generación del baby boom. El profesorado desarrolló "universidades agrupadas" especializadas en las décadas de 1960 y 1970 para ofrecer un entorno de aprendizaje más cercano en medio de dicho crecimiento: Fairhaven College, Huxley College (actualmente la Facultad de Medio Ambiente), la Facultad de Bellas Artes y Artes Escénicas, la Facultad de Negocios y Economía, y la Facultad de Estudios Étnicos.